Foz do Iguaçu foi oficialmente anunciada como sede dos Jogos da Juventude 2026, o principal evento multiesportivo do Brasil voltado a atletas de até 17 anos. A confirmação ocorreu durante a homenagem ao Paraná no Prêmio Brasil Olímpico 2025, realizado pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), no Rio de Janeiro.
A competição acontecerá entre os dias 20 de outubro e 4 de novembro de 2026 e deve reunir mais de 4 mil jovens atletas de escolas públicas e privadas de todas as regiões do país. Organizados pelo COB, por meio da Diretoria de Desenvolvimento e Ciências do Esporte, os Jogos da Juventude são considerados a principal porta de entrada para o caminho olímpico no Brasil, consolidando-se desde o ano 2000 como referência na formação esportiva nacional.
A escolha de Foz do Iguaçu é resultado de uma parceria entre o Governo do Estado do Paraná e a Prefeitura Municipal, após um rigoroso processo técnico que avaliou infraestrutura esportiva, capacidade organizacional, logística, rede hoteleira e mobilidade urbana. O município atendeu plenamente aos critérios do edital de candidatura, credenciando-se para receber um dos maiores eventos do calendário esportivo brasileiro.
Para o secretário estadual do Esporte, Helio Wirbiski, a confirmação reforça o protagonismo do Paraná no cenário esportivo nacional, evidenciando a capacidade do Estado de aliar planejamento, infraestrutura e políticas públicas voltadas ao desenvolvimento do esporte de base e à formação de novos talentos.
A solenidade que oficializou a sede da edição de 2026 contou com a representação do Paraná por meio do diretor de Esportes da Secretaria do Esporte, Cristiano Barros Homem d’El Rei, e da atleta de esgrima Laís Rossa Aziz Domingos, destaque dos Jogos da Juventude 2025, em Brasília, onde conquistou duas medalhas de ouro. Para Cristiano, Foz do Iguaçu reúne todas as condições para protagonizar uma edição histórica do evento.
Nas edições anteriores, os Jogos da Juventude passaram por Ribeirão Preto (2023), João Pessoa (2024) e Brasília (2025), quando o Paraná alcançou o terceiro lugar geral na competição.
O programa esportivo contempla 18 modalidades, incluindo atletismo, natação, basquete, voleibol, vôlei de praia, handebol, judô, ciclismo, esgrima, ginástica artística e rítmica, badminton, taekwondo, tênis de mesa, triatlo, tiro com arco, águas abertas e wrestling.
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